La isla de las mujeres del mar

Sobre las haenyeo, mujeres buceadoras que se ganan la vida en el mar y que se han considerado Patrimonio Cultural Inmaterial de la humanidad por la UNESCO en el 2016, se han vertido multitud de ríos de tinta. «La isla de las mujeres del mar», escrita por Lisa See y publicada por la editorial Salamandra en el 2020, es uno de estos libros.

Siendo muy niñas, tanto Kim Young-sook como Han Mi-Ja, fueron educadas y formadas dentro de la cultura de las haenyeo. Por fin les ha llegado el momento de debutar como tales en la cooperativa de su barrio. Así que, a lo largo de la novela, iremos viendo como la vida de estas dos amigas, unidas por un profundo vínculo que roza el alma, irá transcurriendo entre los grandes acontecimientos históricos que sacudieron Corea entre el 1938 y el 1975.

Lisa See, conocida sobre todo en nuestro país por «El abanico de seda», publicada también por Salamandra, nos presenta una saga familiar, pero sobre todo nos habla de la amistad y de las profundas heridas emocionales que merecen ser cerradas en aras de la empatía, el amor y el perdón.

La estructura de la novela abarca dos tiempos diferentes: cuatro días del 2008 y diversos saltos al pasado, que discurren paralelos a lo que sucede en ese «presente» del 2008 y que explica y da contexto al lector de lo que en el 2008 sólo se intuye.

Así, comenzaremos en 1938, cuando Corea era una colonia japonesa, pasando por la Segunda Guerra Mundial, hasta llegar a los terribles sucesos que narran el incidente del 3 de abril, que van desde el abril del 1948 al mayo del 1949. Se darán aquí una serie de acontecimientos que romperán para siempre la amistad de las dos amigas, lo que dejará el resto de la novela en un proceso de duelo por muchos y diferentes motivos.

El estilo de la escritora es en numerosas ocasiones evocador, en especial cuando hace referencia a la belleza de la isla de Jeju o explica escenas de la vida cotidiana, aunque es directa en escenas duras sin andarse por las ramas para expresar la violencia de la época. A su vez, la novela terminará con una gran revelación, que es lo que da sentido a la gran mayoría de preguntas que la escritora intenta crear a lo largo de la novela en el lector, el famoso «¿por qué?». En esta ocasión, es de agradecer que Lisa See nos dé esa respuesta a modo de broche final de la novela.

Una historia sobre el dolor, la pérdida, la familia, la amistad y el amor. En definitiva, una historia sobre la vida. Un libro que no puedo dejar de recomendar a todos aquellos que quieran saber más sobre la historia de Corea en aquel período o que tengan curiosidad por la cultura de las últimas haenyeo, ya que la autora se ha documentado profundamente para describir de la manera más verídica posible el mundo de estas mujeres del mar.

Aunque dura, «La isla de las mujeres del mar» es una historia hermosa, que nos manda un profundo mensaje de paz, entendimiento y perdón entre la pérdida y el dolor que tiñen sus páginas.