Los ainu son un grupo étnico que vivía en la zona comprendida entre la mitad meridional de la isla de Sajalín (Rusia), las islas Kuriles, el sur de la península de Kamchatka y la isla de Hokkaido. Hay varias investigaciones que también los sitúan en la zona de Tōhoku (Japón) y en la zona del valle del río Amur (China-Rusia). En la actualidad perviven en Hokkaido, Tokyo y un pequeño grupo en la isla de Sajalín, aunque se encuentran casi en extinción, en parte por la asimilación cultural, pero también por otra serie de factores resultado de diferentes políticas imperialistas continuadas en el tiempo.
La palabra «ainu» significa «humano», en oposición
a la palabra «kamui», que se utiliza para designar a la energía espiritual
dentro de la religión naturista y animista de este pueblo.
Las primeras fuentes que hablan sobre los ainu los denominan como emishi o dojin y fue a posteriori cuando se les comenzó a denominar como
aino, ainu, pueblo ainu o nación ainu. A los ainu de Sajalín se les conocía como los kugi. En la actualidad, hay muchos miembros de este grupo que
prefieren que les denominen utari,
que significaría gente, pariente, hermano o compañero, ya que consideran que se
ha utilizado la palabra ainu de forma despectiva y racista para referirse a
ellos.
La lengua ainu
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| Grupo Ainu fotografiado en el 1904. |
También se ha estudiado si las lenguas de los
diferentes grupos ainu eran variedades o lenguas independientes, sugiriendo una
clasificación entre proto-ainu, dividido entre el proto-ainu de Sajalín y el
proto-ainu de Hokkaido-Kuriles, que daría lugar el ainu de Hokkaido y al ainu
de las Kuriles respectivamente.
Los ainu
no poseen una escritura original, ya que se trataba de una lengua de
transmisión oral, por lo que se ha adaptado el silabario japonés katakana,
modificado con símbolos especiales adaptados a su lengua, aunque también se
suele utilizar el alfabeto latino.
La tradición literaria ainu mejor conocida son los
yukar, sagas ainu transmitidas de manera oral, realizada tanto por hombres como
por mujeres. Los cuentos hablan del mundo humano, o el Ainu Mosir, en
contraposición del Kamuy Mosir, o mundo de los dioses.
Desde 1999 existe un proyecto para traducir estas
canciones al inglés, bajo los títulos de «The Ainu: a story of Japan’s original
people» o «the Ainu and the fox». La editorial argentina Duino ha publicado una
colección de las epopeyas ainu realizada por Yukie Chiri bajo el título de «Cantos de los dioses ainu».
Política y religión
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| Mujer ainu con tatuajes tradicionales, circa 1935. |
La filiación de los
ainu es matrilineal, en donde la
familia materna es más importante que la paterna, aunque no se puede decir que
se trate de una sociedad estrictamente matriarcal.
Los ainu, como ya hemos dicho con
anterioridad, son animistas. Según su tradición, cada elemento de la naturaleza
posee un Kamuy, o espíritu, y estos son inmortales. Para los ainu, existirían seis cielos y seis
infiernos en donde vivirían los dioses, los demonios y los animales. En el más
alto de todos los cielos viviría Tuntu, el dios creador, que creó el mundo como
un gran océano que descansa sobre la espalda de una enorme trucha, de modo que
cuando la trucha se remueve, suceden los terremotos.
Algunos otros Kamuy
importantes son Kamuy Fuchi, protectora del hogar y la vida doméstica;
Apehuci-kamuy, o el Kamuy del fuego; Repun Kamuy, o señor del mar; o
Hashinaw-uk-Kamuy, diosa de la caza.
Situación legal actual sobre los ainu
En 2018, el
presidente ruso Vladímir Putin expresó su intención de reconocer al pueblo ainu
que vivía en las islas kuriles y otras islas como pueblos indígenas de Rusia.
En Japón, y tras una larga trayectoria en busca de una legislación que
promoviera y restaurara los derechos de los ainu,
en 2019 se aprobó la ley de promoción de medidas para el respeto del pueblo
ainu, promulgada el 26 de abril del 2019. Esta ley estipula que el pueblo ainu
es el pueblo indígena de Hokkaido en términos legislativos.
Las reivindicaciones actuales de los ainu incluyen una representación legal de las poblaciones minoritarias en las cámaras constitucionales y la creación de un estado federal para que su voz tenga tanto peso como la del gobierno japonés.
Bibliografía
Shiyeru, Kayano:
The ainu. A story of Japan’s original
people. Tuttle publising, Tokyo, 2004.
Wikipedia
Aïnous: https://fr.wikipedia.org/wiki/A%C3%AFnous_(ethnie_du_Japon_et_de_Russie)
(consultada el 27/09/2022)
アイヌ: https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%A2%E3%82%A4%E3%83%8C
(consultada el 27/09/2022)
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